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火器

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火器

一大早, 礦場本該下礦道挖礦的囚犯們全都在地上站著,無他,蓋因各個礦場的管事曉得大當家要過來, 著人收拾收拾。

要說礦場有什麽好收拾的, 那還真沒有, 畢竟周圍不是石頭就是土,用那高粱掃帚灑水清掃,太陽一大,塵土該飛的還是要飛。

為此礦裏做事的人,肺都不怎麽好,平日裏咳嗽的多,都成了必得的病,好在大當家也不是不管這群犯人死活,平日病了傷了也有大夫過來看,礦場這頭醫館裏的大夫, 可比寨子還多。

至於咳嗽, 唯一能想到的辦法, 就是叫人蒙了嘴少吸些塵土進去, 大抵是要好些。

且自打寨子種了棉, 那織坊也勻了人手給專門做了蒙口鼻的口罩, 戴上做事咳嗽的情況便大有好轉,這夥囚犯也惜命, 便是戴上做事再悶也不敢摘下來。

正忙活著, 便聽見青天白日一聲巨響,嚇得才到礦上做事的幾十個漢子立馬就地趴下, 其餘老人呢,倒是淡定, 不光手裏的活不停,還能同一旁的人侃幾句。

“這是又炸了?”一旁清理碎石的漢子擡頭朝響動的方向看,無奈隔的還遠,又有礦山擋著眼睛,沒看出什麽名堂來。

“嗯,有些時日沒聽到了,還道那頭的人都給炸死了。”

“哪那麽容易,我聽在礦裏做事最久的漢子說,都炸了十來年了,也沒見停,不曉得那頭山給炸平了沒有,還真想見識見識到底什麽東西,每次一響都跟地龍翻身似的。”

人麽,整日做工,那都是要做傻了的,許多在礦裏做事久了的漢子,最喜歡的便是來新人,問問外頭怎麽樣了。

若是沒有新人,只能整日琢磨礦裏那點事,有見識點的多半猜出來是做戰場用的東西,可惜自個身上還背著罪,萬是沒有逃出去的機會,日後哪怕出去,也都只能選擇種地做工,巡邏隊都去不的,更不要說見識響炮了。

“想什麽呢,那地頭輕易都靠近不得,不過今日大當家過來,咱能歇歇腿腳也是好的,只是想想大當家自打上位便不來這兒了,我還當他是忘了這頭還有咱們這夥人呢。”

“便是忘了你我,也不會忘給此地送新人,不過大當家在位的日子的確比老當家安穩,兩年來都沒幾個給送過來的。

也就是前段時間突然給拉了五六十個青壯過來,我看人也不像是咱們祁州的,多半是外頭的兵賊,問他們也不吭聲,指不定心裏正想著怎麽逃跑呢。”

“逃?莫說五六十個人分到幾個礦上,沒個見面的機會,便是處一堆,你看他們有本事逃出去嗎?這深山裏的巡邏隊隊長是南瑉,打起架來比鄭鐵都狠。

且逃犯叫打死了都不給追責的,你以為咱們這礦場為什麽太平,不見有那惡漢鬧事,還不都是見識過南瑉砍人跟砍瓜一樣,便是再膽大的漢子見了那場面都要嚇尿。”

這漢子說的心有餘悸,想必也是見識過南瑉砍菜瓜的樣子,整個一殺神,也不知大當家哪兒弄來這麽個兇漢。

“呼,幸好幸好,我就幾個月的刑期,忍忍出去種地就是,不然整日面對南隊長,雙腿都走不得路,打顫。”

這話無疑叫刑期還有許久的漢子們悶頭不語,從前他們是不曉得叫人關在一處日子這般難熬,便是每日都給吃飽,也憋得慌。

可那又有什麽辦法,做了惡事撿回條命就不錯了,許多人都是祁州其他土匪寨子的,叫黑熊寨的大當家剿了,只要沾了人命的都給送到這兒,而他們寨子的大當家二當家三當家連挖礦的機會都沒有,一把鋼刀下去,腦袋搬家灑了一地的血,叫其餘兄弟看的軟了腳,跑都不敢跑。

如今他們只盼著刑期滿,便去寨子管事黃娘子處領幾畝地,打理起來,再修一處自家的房子,最好是能娶個媳婦,有個家。

前兩條是不難,犯事的人只要刑滿,地還是給種,畜生也給養,只是媳婦怕不好娶。從前山寨也有搶回來的娘子郎君,都叫黑熊寨救了,那入過土匪寨子的娘子郎君曉得名聲毀了,都選擇留在黑熊寨,聽說如今都在織坊做事。

有些和黑熊寨漢子看對了眼成了家,可整個黑熊寨還有大批漢子光棍著,真有想成親的娘子郎君,也輪不到他們娶。

不過人嘛,總得有個想法,不然日子哪還有盼頭。

……

“噗咳咳、這塵土是不是大了些,沒人受傷吧。”火器坊裏的管事鐘叔用手揚了揚滿鼻子的灰,瞧著遠遠炸出來的炮坑,露出滿意的笑。

“沒,鐘叔,都曉得規矩離的遠著呢。”說話的小年輕是火器坊裏腦子最靈光的匠人,這火器坊大半進展都是跟前這個小年輕弄出來的。

要說做火藥研究還得是吃天賦,眼前的二娃和今兒輪休的麥妹兒,是整個火器坊的頂梁柱,他們這些配火藥的老人是趕不上了。

“咋樣,新炮彈做成了沒?”鐘叔跟著二娃往小鋼炮跟前去,這小鋼炮可是他們火器坊裏第二號厲害的武器,早年為了造這東西,打鐵的師傅都累倒好幾個。

“成肯定是成了,新炮彈的量我和麥兒都算了好幾回,肯定出不了岔子,不過咱得多試試,萬一炸膛了,可不是開玩笑,新炮彈裏火藥配比都是往高了去的。”

二娃自信歸自信,但東西還得多試試,一個成了,不代表全都能成,畢竟火器坊,最是危險不過,一個不小心能叫人給炸成灰,這頭都是禁了明火的,起鍋燒飯都不在坊裏。

“那咱還不能給大當家誇海口說新炮彈做出來了,不過好歹還是出了東西,大當家過來也有個交代。”鐘叔松了口氣,只是心底有點失落,到底沒能做到最好。

但一想大當家的叮囑,火器坊裏最重要的是安全,其他不急,又釋懷了。

如今都弄出大炮了,比起朝廷還拿刀拿槍幹仗,不知道厲害到哪兒去了,真上了戰場,給那群兵賊一炮,保管嚇的屁滾尿流不說,還得當場跪下求神拜佛,叫神仙饒命呢。

一想到這兒,鐘叔就快活。

“鐘叔,這頭先不收拾了,大當家過來沒準要看看新炮彈,到時候再搬出來也麻煩,我去叫麥兒起來。”二娃和麥兒是親兄妹,一家腦子都不差,進了火器坊,二娃和麥兒更不得了,像是打通了任督二脈,弄出來的東西威力又大又穩固。

“麥兒不是昨個兒熬夜了麽,你叫人家睡個好覺,這才什麽時候。”

“大當家要來,鐘叔你又不是不曉得,麥兒對大當家多崇拜,要是我等大當家來了才叫她,只等大當家走了,我這胳膊不得叫她給上幾巴掌,絕對消不了氣。”麥兒打人疼著呢,他做兄長的鐵定是不能還手,只能吃啞巴虧。

“唉,要說麥兒年紀正和大當家合適,生的也俊俏,只是成日呆在這深山老林,給耽誤了。”鐘叔心頭是喜歡麥兒這丫頭,踏實肯幹不說,人也聰明。

“這話叫麥兒聽見,又要說鐘叔你亂點鴛鴦譜,大當家都是成親了的人,聽巡邏隊的漢子說,那郎君不光是京城裏頭的公子,還生的跟天仙似的,這樣的郎君才和大當家配呢。”

“說說罷了,肯定還是要跟著大當家的喜歡來,只是麥兒知根知底,那京城裏來的公子,我們也不曉得人底細,萬一人其實不樂意嫁給大當家偷摸聯系了朝廷,不是害了大當家嗎?”

鐘叔當了一輩子泥腿子,見識慣了有錢人對他們這樣的人什麽態度,更不說搶來的郎君還是京城裏的,眼睛定都長到天上去了,他們自家人知道自家好,那外人還能看出他們的好不成。

一聽是土匪個個恨不能跑的八丈遠,如何叫鐘叔放心,老當家帶著夫人和許多老人出海去了,留的幾個老人也都沒在寨子裏,平日看顧不得大當家,這回大當家娶親,他曉得過後一宿沒睡著。

“鐘叔,你不是說大當家自小就有成算,比老當家看著都厲害,娶親這事如此重要,大當家哪裏會不重視,現在把人新郎君留在寨子裏,肯定是喜歡,大當家多周全的人,用不著我們操心。”

“也是,我這不是上了年紀,底下也沒個操心的,只能把這份閑心放大當家身上,不說了,你且去叫麥兒,我瞧著時候不早,大當家估摸著要到了。”

鐘叔擺手,曉得自己庸人自擾不過和二娃說說罷了,大當家自小到大,還真只有操心別人的份。

裏頭正說著周肆,火器坊外人就到了,一行人不多,七八個,都騎在馬上,倒是尾巴後面拉了兩架馬車。

周肆翻身從黑追上下來,便給黑追拴在了門外,不消吩咐,其餘漢子也都下馬,除去一身青衫打扮的秦襄慢悠悠的往周肆跟前去,其餘幾個漢子拴了馬,都往馬車那頭走。

車裏都是這回帶入火器坊的道士,人一把年紀看著也不是會騎馬的,便給弄了馬車,一路跑過來估摸著不怎麽舒坦,但肯定比被抗在馬上輕松。

“火器重地,明火勿入。”秦襄念著坊口的大字,“這便是大當家的底牌?”

火器,這東西說陌生也陌生,但又不是什麽新東西,秦襄是沒見識過火器,但從前山水書院裏不乏有朝中當過官的,知曉朝廷有專門的火器營,聽聞裏面的火器威力很猛,甚至還有那能噴火的火槍,上了戰場可堪神兵,不想大當家竟然也弄了個火器坊出來。

“底牌是什麽樣,秦先生還是親眼見過再說。”周肆做了個請的姿勢,拿如今朝廷的火器營和他的火器坊比,實在是給朝廷臉上貼金了。

鐘叔得了消息,便步履匆匆的過來,一準見到大當家,臉上都掛滿了笑,“多些是時日不見,大當家又長高了。”

“鐘叔,也就三月不見,便是長高能高到哪兒去,倒是鐘叔瞧著清瘦了些。”

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